Alto quanto un grattacielo di 40 piani, capace di trasportare più di 100 tonnellate di carico, e progettato per essere riutilizzato quasi come un aereo di linea: Starship, il razzo di SpaceX, è il veicolo spaziale più grande e potente mai costruito.
Il razzo più potente della storia
Starship è composto da due parti: un booster gigante chiamato Super Heavy, che fornisce la spinta iniziale per lasciare la Terra, e la navicella Starship vera e propria, che trasporta il carico o l'equipaggio verso l'orbita e oltre. Insieme, generano una spinta al decollo di circa 7.500 tonnellate, quasi il doppio del leggendario Saturn V delle missioni Apollo.
L'idea che cambia tutto: la riutilizzabilità totale
La caratteristica più rivoluzionaria di Starship non è solo la dimensione, ma l'obiettivo di essere completamente riutilizzabile: sia il booster Super Heavy sia la navicella superiore sono progettati per tornare sulla Terra e atterrare in verticale, pronti per essere ricaricati e rilanciati, invece di essere gettati via dopo un solo utilizzo come i razzi tradizionali.
SpaceX ha persino sviluppato un sistema di cattura speciale, soprannominato "Mechazilla", con enormi bracci meccanici che afferrano il booster al ritorno, direttamente sulla torre di lancio, senza bisogno di gambe di atterraggio pesanti sul razzo stesso.
- Usato una sola volta
- Componenti persi o distrutti dopo il lancio
- Costo alto per ogni missione
- Progettato per essere riutilizzato molte volte
- Atterraggio verticale controllato
- Obiettivo: costo per lancio molto più basso
Destinazione: Luna e Marte
Oltre a mettere in orbita satelliti e carichi commerciali, una versione di Starship è stata scelta dalla NASA come modulo di allunaggio per le missioni Artemis, che riporteranno astronauti sulla superficie lunare. SpaceX ha dichiarato apertamente che l'obiettivo finale del progetto è rendere possibile, un giorno, il trasporto di esseri umani fino a Marte.
Domande frequenti
Starship ha già trasportato astronauti?
Al momento della scrittura, Starship è ancora in fase di test e sviluppo per i voli con equipaggio umano, con l'obiettivo di essere impiegata nelle missioni Artemis per l'allunaggio.
Quanto è alto Starship rispetto ad altri razzi famosi?
Con booster e navicella insieme, Starship supera i 120 metri di altezza, risultando più alto sia del Saturn V delle missioni Apollo sia dello Space Shuttle.
Perché SpaceX usa il metano come carburante per Starship?
Il metano è relativamente pulito da bruciare, facile da produrre anche su Marte a partire dalle risorse locali, e rende i motori più semplici da riutilizzare rispetto ad altri carburanti tradizionali.
Sintesi finale
Starship è il razzo più grande e potente mai costruito, pensato non solo per battere record di dimensioni e spinta, ma per rivoluzionare l'accesso allo spazio grazie alla riutilizzabilità completa di tutte le sue parti. Selezionato dalla NASA per le missioni lunari Artemis, rappresenta anche il primo passo concreto verso l'ambizioso obiettivo di portare l'uomo su Marte.
Fonti e approfondimenti
Questo articolo è basato su risorse divulgative di NASA e SpaceX (nasa.gov, spacex.com) sul programma Starship. Per approfondire: NASA, "Artemis" (nasa.gov/artemis).
