Fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale non c'è aria, la temperatura oscilla tra +120°C al Sole e -150°C all'ombra, e le radiazioni sono pericolose senza protezione. Eppure gli astronauti escono a fare passeggiate spaziali indossando "solo" una tuta.
Un'astronave in miniatura addosso
Una tuta spaziale per le passeggiate extraveicolari non è un semplice vestito: è a tutti gli effetti una piccola astronave indossabile, composta da più strati che devono risolvere contemporaneamente diversi problemi mortali: la mancanza di pressione atmosferica, le temperature estreme, le radiazioni e il
Strati su strati, ognuno con un compito
Sotto la tuta vera e propria, gli astronauti indossano un indumento speciale attraversato da tubicini pieni d'acqua che raffreddano il corpo, perché senza aria a disperdere il calore, il movimento fisico rischierebbe di surriscaldarli rapidamente. Sopra questo strato, la tuta vera e propria è composta da più strati di tessuti isolanti e da uno strato pressurizzato che simula, in scala ridotta, la pressione dell'aria terrestre.
Lo strato più esterno è rivestito di materiali riflettenti e resistenti, pensati per proteggere da micrometeoriti minuscoli che viaggiano a velocità altissime, e da un'esposizione diretta e prolungata alle radiazioni solari, molto più intense senza la protezione dell'atmosfera terrestre.
- Nessuna pressurizzazione necessaria
- Protezione solo da freddo/caldo moderati
- Peso ridotto, movimento libero
- Nessuna riserva d'aria propria
- Pressurizzata come una piccola astronave
- Protegge da +120°C a -150°C
- Pesa oltre 100 kg (senza gravità però)
- Porta ossigeno e sistemi di supporto vitale
Non solo protezione: anche sopravvivenza
Sulla schiena della tuta si trova lo zaino di supporto vitale: contiene le riserve di ossigeno per respirare, i sistemi per rimuovere l'anidride carbonica espirata, le batterie per l'alimentazione elettrica e persino un piccolo sistema di comunicazione radio, rendendo l'astronauta completamente autosufficiente per diverse ore durante una passeggiata spaziale.
Domande frequenti
Quanto pesa una tuta spaziale?
Sulla Terra una tuta completa per passeggiate spaziali può pesare oltre 100 chilogrammi, ma nello spazio, in assenza di gravità percepita, il peso non è un ostacolo per il movimento.
Quanto tempo può restare un astronauta fuori con una tuta?
Generalmente fino a circa 6-8 ore, limitato principalmente dalla riserva di ossigeno e dalla capacità delle batterie dello zaino di supporto vitale.
Le tute spaziali sono tutte uguali?
No, esistono modelli diversi per compiti diversi: tute per il lancio e l'atterraggio, più leggere, e tute per le passeggiate spaziali extraveicolari, molto più robuste e complesse, oltre a modelli in sviluppo specifici per future missioni sulla Luna e su Marte.
Sintesi finale
Una tuta spaziale è molto più di un semplice indumento: è un sistema completo che pressurizza, riscalda o raffredda, fornisce ossigeno e protegge dalle radiazioni e dai micrometeoriti, permettendo a un astronauta di sopravvivere e lavorare per ore nell'ambiente ostile del vuoto spaziale.
Fonti e approfondimenti
Questo articolo è basato su risorse divulgative di NASA (nasa.gov) sulle tute spaziali e le attività extraveicolari. Per approfondire: NASA, "Spacesuits" (nasa.gov/spacesuits).
